The Sirens Of Titan: The science fiction classic and precursor to Douglas Adams (S.F. MASTERWORKS)

I must confess up front that this is my favourite book & so was always going to receive 5 stars. I first read 'The Sirens of Titan' when I was sixteen (in 1976) & it has remained as my first choice ever since. I have read other Vonnegut books but this is the clear front runner for me. A science fiction book that reads like a fairy story, it concerns the roller-coaster life of one Malachi Constant, born the richest man on Earth. Through his adventures we learn the 'true' history of mankind both past and near future. This book is rare in that it is word perfect - not one sentence has been added as padding, every character, every verbal exchange, every description adds to the story. It has the barbs of irony that Vonnegut is famouse for but is counterpoised by moments of immense beauty. Plenty happens in this book & it has so much drama that by the end you feel you've been on a long journey. I still feel strong emotions when I read this book & I'm happy that this audio version is now available. The narrator does a good job (of course it can't match the voices I've had for it in my head for several decades) & this makes a big difference.

A very strange science-fiction novel. Well-written.

I first enjoyed this book many years ago, and bought this copy for a friend. Written in a lively , exciting and grammatical style, Kurt V manages to suspend the reader's disbelief while weaving a gripping and unusual plot whose actions take place both on Earth and on other planets. It is not only gripping, but rich in philosophical insights, warnings and zany situations. The plot, though amazingly imaginative, progresses logically and personalities are brought to life even in extraordinary situations. Quite my favourite Vonnegut book, read and re-read frequently.

I seldom pay full price for a book but because of the Douglas Adams reference I was sucked in. Oh dear, I had to stretch my imagination somewhat. I found this book depressing in its outlook and very slow paced. Complicated words gave it an extra star from the 2 I was going to give it This book reminds me of conversations I have with many millennials who hate everything and blame everyone it’s fashionable to hate. I am so disappointed, I must grow up and not believe advertising blurb (he said for the umpteenth time!!) If you like Adams don’t buy this

Kurt has a way with words that belies a deeper understanding of human nature. Will be reading this book on a winter's night.

A little bit of fun, a little bit quirky, a little dark and a little light - a bit tragic. A little melancholic with a little bit of joy. Not a lot of happiness but in the end everything is ok. I enjoyed this book.

I agree with previous comments, this is a great place to start if you have never read a Vonnegut book. The first few pages had me wondering if I would appreciate the Vonnegut hype, all I can say is keep going and you will not be able to put this book down. I have since read Slaughterhouse Five and will soon be reading Cat's Cradle. I love the Vonnegut style and humour, I found myself shaking my head and thinking 'he is so right'. He was incredibly intuitve and observant and this comes out in his novels. One of the reasons I wanted to read his books was because I knew he was one of the biggest influences in the works of another favourite author of mine, Douglas Adams, and I could clearly see the root of this influence in this novel. Im so happy Ive discovered Vonnegut and would urge anyone who loves great storytelling and fine writing to read his books too.

KV's second book is fecund with themes that populated his later works. Free will, the cruelty of capitalism, luck, God and fire engines. They're all here in this tale of interplanetary travel, conflict and the manipulation of man's free will. Wonderful stuff, inked in Vonnegut's sparse prose. Characters are many and some of the smaller parts are here the most memorable (Boaz and Salo in particular) and as always the plot is in tandem, taking us for the ride but exploring big themes on the journey. And the humour is ripe as a bulbous cherry. And the invention is prodigious. I thought I had an in-built antipathy to S.F, silly me, S.F here is the clothes not the man. Think I'll pop off to Mercury for the vibes...goodnight.

Woww, parfait ! Quel suspens et quelles réflexions !!!!! Je le conseille à tous, marrant ET intellectuel :) merci au podcast Cracked.com de me l'avoir fait découvrir :)

From an overall humanist standpoint, through a stoic acceptance of fate and the possible meaninglessness of our existence, passing through social comments on inequality to pointing out the absurdity of much human effort, this novel brings to light themes which Vonnegut would develop in at least half of the books he would later write. Indeed, the "universe" he writes of in his major works are nearly all firmly within the one he creates here. If you are unfamiliar with his work, this is the one to start with. If you haven't caught up with this one and have read others, this one is the wellspring of them all. I read it when I was 18 and have just read it now 50 years later and I still find in it that mix of humour, sadness and wisdom that got me hooked on KV back then. No spoilers - read this book!

If you like Alan Moore's Watchmen, then do yourself a favour and read this. Copyright 1958 it features: a character like dr. Manhattan who experiences all time simultaneously, a fake alien invasion to stop nuclear war and unite humanity, mind control that is a MKUltra leader's set dream and even a neat paragraph that seems to predict the cloud. Funny and thoughtful who could ask for more!

Kurt Vonnegut is an amazing writer. This his second major novel I started to read 25 years ago and stopped because Uni text book readings took priority. I now have my own copy to finally finish...

爆笑問題の太田さんがラジオで激賞していたので読んでみました。 第一章のタイトル 「Timid(臆病)とTimbuktu(アフリカのある都市)の間」 何のことだろう、全く想像がつかない。「情熱と冷静の間」みたいだけど。 答えは「時間(Time)」 ますます何のことか分からない。 Timid Time Timbuktu 何のことはない、辞書の言葉の並びである。 とにかく'ヘン'な小説なのだ。 「時間等曲率漏斗」のせいで全ての時空間に偏在する「波動人間」と化し、５９日毎にロードアイランド州ニューポートの自宅に実体化しすぐ消えるラムフォード氏。 そのラムフォード氏に、太陽系をさまよった挙句、木星の衛星タイタンで果てることを予言された、父親の残した謎の投資手法で大富豪になった、マラカイ・コンスタント。 そのマラカイと火星で結婚することを、同じくラムフォード氏に予言される、ラムフォード氏の妻ベアトリス。 そのベアトリスとマラカイを狙う、地球侵略を目論む火星のエージェント。 第３章までの間に、読者として一体どこまで真に受けたらよいのか分からないような大風呂敷が広げられる。 そのとっ散らかった風呂敷の中身が１２章までかけて、しっかりじっくりと描かれる。 序盤にトンデモ設定をブチ込み過ぎて、１０週で打ち切り確実と思ったジャンプのマンガが、３０巻くらいかけて全ての伏線を回収した、みたいな。 まさか、本当に全部やるとは…。 さらに広げた風呂敷の大きさに比べてどうでもいいようなオチ… 第１章のタイトルに込められた意味（意味がないという意味）と終始一貫という意味では、作者は「誠実なメッセンジャー」と言える。 もちろんwikipediaにあるように、そこに「自由意志」などのテーマを見出すことは出来る。 第１章の意味する「時間」も、この小説における重要なテーマのひとつではある。 だが、そういうことでもない気がする。 とにかく'ヘン'な小説なのだ。 文体はとにかく軽い。 文法的に小難しい言い回しはほどんどない。 これ読んだ後に、A・C・クラークの「地球幼年期の終わり」を読んだら、「うわ、読み応えあるわ～」と、あまりの違いに驚かされた。 その割に、ディテールは細かい。 一例を挙げると、ロボットであるサロの説明で、 「He was held together by cotter pins, hose clamps, nuts, bolts, and magnets.」とある。 何で異星のロボットが「cotter pins」や「hose clamps」で留められてるのかという疑問もさることながら、そんな細かい説明が必要なのだろうかとも思わされる。 一事が万事でとにかく説明やエピソードが細かく長くておまけに'ヘン'。 「よくこんなこと思いつくな」と感心するか、「いや、長いな！」と呆れるかで、好き嫌いがハッキリ分かれるのではないだろうか。 -------------------------------------------------------------- 以下、読み下しノート ラムフォード氏に貰ったタイタンの３美女の写真に勝手に「煙」を書き足し、自らのタバコ会社の広告に使用したマラカイ。３美女から立ち昇るようなエロスの描写に「concupiscence」という難しい単語が使われているが、「concupiscence」の語源を遡ると「煙」に行き当たる。これって偶然だと思いますか？ ラムフォード氏のタイタンにおける宮殿「Dun Roamin」。 そのままググっても意味不明だが、検索語句を「Dunroamin」とすれば、すぐ分かります。 ラムフォード氏が何かの「オチ」に使われているとしてサロに引用した「But what have you done for me lately? 」。 そのままググってもジャネット・ジャクソンの歌のタイトルしかヒットせず、さすがの予知能力でも、未来の歌のタイトルまでは分からないだろうから、ここは検索語句に「Alben Barkley」を追加すれば、（恐らく）元ネタがヒットします。 最終的にベアトリスを喪い、やる瀬なく、おもむろに両手をこすり合わせるマラカイ。 「The only company he had left on Titan was whatever company his right hand could be for his left. 」 「もはやこのタイタンで彼に残された温もりといえるようなものは、擦り合わせた両手の、その右手が左手に与えられる程度のものに過ぎなかった」 多少意訳になるが、こんな感じだろうか。 この、ちょっと文法的に分かりづらいが故に、しっかり読まされてしまう、感傷的な文章はこの小説では珍しく、そのため印象に残った次第です。 -------------------------------------------------------------- ラムフォード氏のキャラで思い出したのが、アメコミの「ウォッチメン」に出てくる、やはり事故で人類を凌駕する能力を得た「Dr.マンハッタン」のことだ。 人間性を失いかけている彼を辛うじて繋ぎとめていたのは恋人の存在だった。 では、もはや時間も空間も意味を成さないラムフォード氏を、それでも人間に縛り付けていたものは一体なんだったのだろう。 答えらしきものは、この物語の終わりの地であるタイタンにおいて明かされる。 先に挙げた「Dun Roamin」は、コテージなどに付けられがちな名前で「放浪の終わり」を意味する。 同じく先に挙げた「But what have you done for me lately? 」の元ネタは、ある政治家が、前回自分に投票してくれたのに、今回してくれなかった有権者を問い質した際の返答であり、「関係性の終わり（または変化）」を表している（ジャネット・ジャクソンの歌もそれは同じ）。 さらに、サロとの会話中、彼は、サロが自分のことを少年時代の愛称「Skip」で呼ぶことに、激しい苛立ちを度々露わにするが、これなども「少年時代の終わり」を表しているといっていいだろう。 いずれも、直線的な時間の概念を喪失した人間には全く無用のことだ。 物事を終わりにする、つまり「時間的な区切り」を付けるということが、人間の営みにとって最も重要な事であるということに、失ってから初めて気付いた。彼にとっては「サヨナラだけが人生」だったのだ。 そのことは、彼の太陽系における最後の言葉に集約される。 「In a punctual way of speaking, good-bye.」