North By Northwest (4K Ultra HD)

This is one of my all time favorite movies, every aspect of this movie is great! The acting is superb, excellent cinematography, just a great story presentation by Hitchcock! The 4K version of this movie is outstanding, well worth the upgrade from 1080p in my opinion.

This is probably in my top 3 for Hitchcock films for many reasons. The best that I can think if is that it is perhaps the best example of cinematic drama. For those not familiar with the plot, the story is a gripping mistaken-identity thriller: advertising executive Roger Thornhill (Cary Grant) is mistaken as a government agent by the sinister Philip Vandamm (the ever-amazing James Mason). Vandamm is convinced Thornhill is after him, and tries to dispose of the strawman. Thornill eventually finds himself at the center of a complicated espionage plot which takes him across the country, ending with a spectacular climax atop the Mt. Rushmore. What makes this film nearly perfect for me is the way it's paced. It's a study in economy, since we're told very little at the beginning (parallel to Thornhill's ignorance), and more is revealed slowly over time. Hitchcock and screenwriter Ernst Lehman weave a carefully crafted tale, and Hitch's fluid direction is superb as Thornhill is placed in increasingly dangerous situations. Punctuating this danger is Bernard Hermann's tense and frightful score, and the blu-ray audio mix does it justice. The film may very well be Grant's best performance -- certainly his best in a Hitchcock film (his 3rd or 4th collaboration w/ Hitchcock, I believe.) He is his rakish, humorous self, but in N/NW he displays a certain physicality (Grant was a circus performer before becoming an actor) that makes him somewhat of an action hero. (Grant also has the greatest business suit of all time, which somehow survives all his encounters with little more than a dusty lapel.) I appreciated how well the film was transferred to blu-ray, with very rich colors, nice deep blacks and sharp images. Some flaws are to be expected since the film is over 50 years old. My only complaint is the cardboard keep-case -- I really wish studios would dispense with "fancy" cases and just put use good old plastic snap cases instead. The supplements seem fairly well rounded, but are in standard def. I'm looking forward to hearing the commentary by Lehmann, although I wish there were more commentary tracks available, perhaps from a learned critic such as Roger Ebert. (Ebert's commentary on "Citizen Kane", for instance, is excellent.) In all, this is an exceptional classic film that deserves to be in any collection, and now in a blu-ray format that doesn't disappoint.

movie kept you guessing, a good Alfred Hitchcock movie. very good color.

One of the best films by Hitchcock, and one of the most popular films ever, North By Northwest is also one of those rare films that is even loved by people who are normally sticklers for detail. No matter that most of the incidents, most of the situations, and of course Hitchcock's beloved "MacGuffin" plot device do not make sense. Every element, however unbelievable, is so well done and so entertaining that we forgive the nonsense. Cary Grant is New York advertizing executive Roger O. Thornhill, or ROT as it says on his personalized matchbooks. He is mistaken for a government agent by foreign spies and kidnapped with the intent of murder. He narrowly escapes, and in an attempt to find out why he was targeted he goes to the U. N. building to question the owner of the house where he was held captive, only to have the man murdered before his eyes by a thrown knife, a knife that naturally ends up in Thornhill's hand. Now on the run, he heads north by northwest for Chicago, then Rapid City South Dakota, following clues to clear his name. Eventually Thornhill and Eve Kendall (Eva Marie Saint), a member of the spy ring, end up running for their lives atop Mt. Rushmore, leading to the famous scene where they are chased across the face of George Washington while Jefferson, Teddy Roosevelt and Lincoln look on. This is a marvelous film, mixing murder and humor as only Hitchcock could do it. The musical score by Bernard Herrmann is a classic, and fits Hitchcock's implausibly clockwork plot like a glove. A tiny aside: watch the little boy at the table in the background of the Mt. Rushmore cafeteria scene, as pistol-packing Eve Kendall confronts Roger Thornhill. Obviously they had rehearsed this scene a few times, and this kid was prepared. And you should be prepared too, prepared to enjoy a fine evening of entertainment with the Master of Suspense and his talented crew: Cary Grant, Eve Marie Saint, James Mason as Vandamm the spy master, Leo G. Carroll as "the Professor" at the CIA, and Martin Landau as a spy henchman. Pure entertainment, and now available in high definition on Blu-ray. And all those things you don't know about the top of Mount Rushmore, like the road, the luxury home and the airstrip? The film will reveal them all to you. Who could ask for more?

Good movie

小生は辞書ヲタクです。紙の匂いと語釈の緻密さに耽溺しながら、映画のフレーズや小道具の名称まで辞典的に確かめないと気が済まない偏屈者？です。そんな小生が本作『北北西に進路を取れ』を観直すたび、言葉、理屈より先に感情が反応してしまいます。サスペンスの「語法」が、ここではほとんど教科書的完成形として鳴り響いているからです。制作年は1959年。すなわち『めまい』（1958）と『サイコ』（1960）の間隙――ヒッチコックが様式と娯楽性の均衡を極点でつかみ取った、もっともショウマンシップがまばゆい時期の代表傑作です。 ■どんな映画か（ネタばれあり、不要な方は目を瞑ってください） 広告代理店の辣腕マン、ロジャー・O・ソーンヒル（ケイリー・グラント）は、ニューヨークの昼下がり、軽口と機転で世を渡る「都会の修辞学」を生きています。ところがレストランでの“呼び出しミス”により、存在しない諜報員ジョージ・カプランに間違えられ、見知らぬ連中に拉致される。彼らの背後には、洗練と冷酷を同居させたヴァンダム一味。ソーンヒルは否応もなく諜報戦の真ん中へ投げ込まれ、偽装の酒盛り、冤罪、逃亡、そして列車の個室で出会う謎めいた美女イヴ・ケンドール（エヴァ・マリー・セイント）。正体不明の彼女は、助け舟か罠か――その「人称代名詞」が文脈によって刻々と変わるのが本作の魔術です。 やがて舞台はニューヨークからシカゴ、穀倉地帯、そして合衆国の象徴たるラシュモア山へ。国家の顔面をよじ登る逃避行の末、彼は「Oはゼロです」というジョークを背に、ゼロから生き直すかのように、世界の罠と言葉の罠をすり抜けていきます。 ■“なぜ作ったか”に対する映画的回答 『めまい』で愛と幻視の迷路を掘り下げたヒッチコックは、次に「純サスペンスの統辞」を極めたかった――小生はそう受け取ります。アーネスト・レーマンの脚本はオスカー候補にもなった名品で、プロットの接続詞（しかし／ところが／すると）が滑走路のように切り替わり、観客の視線を“北北西（＝当て所なき方角）”へと走らせ続けます。ヒッチコック自身が得意とする「マクガフィン（物語を駆動する意味不詳の目的物）」を、ここでは“存在しない諜報員カプラン”という純粋概念にまで精製したことが肝要。つまり謎の実体を空（から）にして、運動そのものの快楽――追う／逃げる／欺く――をスクリーン上に純粋化したのであります。 ■系譜学：『三十九夜』から『間違えられた男』へ、そして本作で完成 イギリス時代の『三十九夜』（1935）が確立した「無辜の市民が国家規模の陰謀に巻き込まれ、大地を横断しながら濡れ衣を晴らす」という運動エネルギーは、本作でハリウッド的洗練とユーモアにより決定版となりました。中間に位置する『間違えられた男』（1956）が事実主義の陰翳で“誤認”の恐怖を掘り下げたのに対し、『北北西～』は同テーマをポピュラー・アートの軽やかさに変換します。恐怖は仄かに、機知は明瞭に。これぞヒッチコックの“英知の作法”ではないでしょうか。 ■ショウマンシップの真骨頂――二つの有名場面 （1）穀倉地帯の“空白”で襲う作物散布機 音もなく、理由もなく、地平線しかない場所で、ただ一機のプロペラ機がこちらへ来る。建物も遮蔽物もない“意味ゼロの空間”に暴力だけが浮き立つ。これはサスペンスの語法を「情報」から切り離し、純粋な運動と時間に還元した名場面で、映画史の修辞学上の金字塔であります。 （2）ラシュモア山の“国家を踏破するクライマックス” アメリカの「記念彫像＝顔」という意味の固まりを、あえて身一つで駆け上がり、指先でぶら下がり、口づけと銃声と取引が交錯する。国家的アイコンを、男女の信頼と裏切りのアクション舞台に転用する発想の豪胆さ。ヒッチコックのアクション劇はここで最高潮に達し、同時に「これ以上ない」地点で鮮やかに幕を引きます。 ■人（役者）という辞書 ケイリー・グラントのグレーのスーツは、紳士という語の“用例”の決定版。軽口、作法、走り方、嘘のつき方――どの頁を開いても用法が美しい。対するエヴァ・マリー・セイントは、視線の揺らぎと台詞の間で“多義語”を体現します。善悪の辞書分類に収まらない、用法注記のような女。ジェームズ・メイソン演じるヴァンダムには上品な毒、マーティン・ランドー演じる側近レナードには冷ややかな嫉視が宿り、悪の側が発する“正しい文法のような礼儀”がむしろ恐ろしい。ここにヒッチコックの倫理学が覗きます。 ■音と形――ヒッチ流のレトリック オープニングのタイトル・デザイン（サウル・バス）から疾走感が始まるや、バーナード・ハーマンのスコアが拍節を刻み、観客の鼓動を物語のテンポに同調させます。撮影監督ロバート・バークスの硬質な光と都市のガラス面は、嘘と真実が反射し合うテーマの視覚化。列車の個室、摩天楼の会議室、穀倉地帯、岩壁――場所が変わるたび、文体が変わる。にもかかわらず、全体は「追跡」という主文に従属し続ける。レーマン脚本の構文感覚とヒッチの画面文法の一致は、映画という言語の理想的共著と考えます。 ■機知と下ネタの修辞――“規制時代”の動詞変化 列車のダイナーでかわされる男女の言葉遊びは、直接的語彙を避けながら意味を濃縮する、古典修辞の見本です。タバコを差し出す所作、合図のようなナイフとフォーク、視線のスイッチング。検閲の枠の内側で、意味を動かす動詞がいくつも活用されてゆく。これを“二重底（ダブルスタンダード）の語彙集”と呼びたいと小生は思います。 ■“Oは何を意味するのか”――ゼロから始める男 自己紹介で問われる「Oは？」に、ソーンヒルは“ゼロ”と答える。この名物台詞は、デヴィッド・O・セルズニックを茶目っ気たっぷりにからかう内輪ネタとして知られますが、物語論的にはもっと重要です。O＝ゼロは、彼が「空（から）」の諜報員カプランに“間違えられる”余地を示す記号であり、同時に「ゼロから新しい自己を得る」旅の暗号です。ヒッチコックは、男の虚栄（広告マンの修辞）を剥ぎ取り、身体と言葉の最小単位まで突き詰めてから、再び彼を“結婚”という日常文法へと接続してみせる。クライマックスからエピローグへの切り返しは、その象徴的な転換です。 ■興行の勝利と映画史上の位置 『めまい』が当時十分な評価を受けられなかったのに対し、本作は『裏窓』『サイコ』とならぶ興行上の大成功を収め、世評の上でも「ヒッチコックといえばコレ」と真っ先に挙げられる表札的地位を固めました。娯楽映画の語法が最も洗練された形で結晶し、しかも時代がそれを熱烈に歓迎した希有な例。オスカーは脚本・美術・編集などで候補にとどまりましたが、むしろ賞の枠を超えた“見世物の完璧さ”こそが本作の勲章です。 ■『サイコ』への地ならし 次作『サイコ』では、サスペンスは心理の断面標本へと切り込まれます。本作で磨き上げた“運動の快楽”と“観客の視線誘導”が、白黒の冷気とシャワーカーテンへさらに凝縮される。言い換えれば『北北西～』は、ヒッチ版クラシック期の総決算であり、『サイコ』というモダニズムの跳躍台です。 ■鑑賞環境・映像面の一言 近年の高精細版で観ると、穀倉地帯の“空白”の粒子感や、ラシュモア山セットの仕上げが一層クリアに。ケイリー・グラントのスーツの織りの目まで説得力を増し、彼の“用例”が視覚辞典の拡大図のように迫って来ます。音楽は低域の跳ね返りが効いたマスターが望ましく、ハーマンのリズムが物語の足取りを気持ちよく運んでくれます。 ■結語――“北北西”という名の座標 北北西とは、方角としては曖昧で、指示語としては詩的です。ヒッチコックはこの曖昧な座標に、観客の身体と好奇心を向け続ける。意味がゼロでも、運動がある。嘘が多義でも、体験は単純に面白い。『北北西に進路を取れ』は、映画という言語がもっとも優雅に“走る”ための文法書であり、何度開いても新しい用例が見つかる大型辞典であります。辞書ヲタクとして断言いたします――これは、映画という語の標準語です。どうぞ、ページを繰るように、何度でも。

Film mythique dans des lieux mythiques

Bellissimo film, Hitchcock è una garazia

The 50th Anniversary edition of North by Northwest has just about everything anyone could want. This is a 2-DVD set. On the first DVD is the movie itself, presented in its original widescreen format. You can watch it three ways: as the movie, as the movie with commentary by screenwriter Ernest Lehman, or as the movie with no sound but the Bernard Herrmann score. The film runs 2 hours and 16 minutes, which is the original length according to the IMDb. The commentary by Lehman is informative, though he doesn't offer as many detailed insights about the art of screenwriting as one would like. On the second DVD contains a mass of special features. There are two theatrical trailers, a standard one plus one narrated humorously by Hitchcock himself, and there is one TV advertisement for the film. There is a stills gallery which runs for a few minutes. There are two features on North by Northwest, totalling over an hour between them; of these two, the "Making of" feature, which takes you through the production of the picture in chronological order, is the more substantial, the other one being more or less a collection of fan appreciation clips from directors and Hitchcock family members who admire the film. There is a nearly hour-long feature on Hitchcock's cinematic style, which is informative and which has some reference to North by Northwest as well as to many of Hitchcock's other films. Finally, there an hour-and-a-half PBS special on the career and roles of Cary Grant, with lots of biographical information about Grant and numerous appreciations of his work by various people. It's quite good, but would have been better without one uncalled-for four-letter word used in an interview by one of Grant's former wives. (Presumably PBS bleeped the word when the special was originally aired.) The print of the movie is very good. The colour is beautiful, the sound is excellent, and so on. The movie itself, a suspense thriller along the line of Saboteur (itself one of Hitchcock's greatest films) is polished and highly entertaining, as good (albeit not as high-tech and splashy) as the 1960s James Bond films. The plot, characterization and dialogue are all excellent. Grant is at his best, showing both his comic and serious sides with equal facility; Mason is perfect as the smooth, cultivated, but subtly menacing villain; Eva Marie Saint is excellent as the emotionally torn woman working for -- whose side? (You'll have to watch the movie to find out.) Not only are the three leads great: there are several wonderful supporting characters, including Leo G. Carroll, Martin Landau, and Jessie Royce Landis. There are also smaller supporting bits by people one knows well: Edward Platt ("the Chief" from Get Smart) as a lawyer, Robert Shayne ("Inspector Henderson" from Superman) as a drinking buddy in a hotel lounge, Ken Lynch as a cop, etc. The sets and photography (both indoor and location) are wonderful. The special effects are pretty good, as well, though to me the celebrated plane crash scene, though well-shot, is a lot less interesting than its reputation indicates, and the Mt. Rushmore scenes are of mixed quality, some looking very real and some very much giving away the fact that they were shot on a studio set (the rock is too shiny and smooth and toothbrush-scrubbed white, and the sense of being at a real height and in danger of falling is not as convincingly portrayed as in some other Hitchcock films). But overall, the film is a great visual pleasure -- as is so often the case with Hitchcock's films. I purchased this product for only about $18 from Amazon.ca. Many single DVD-Rs of lesser films cost more than that, and they have no special features. There is nothing to fault in this product. Five stars.

In »Der unsichtbare Dritte« variiert Alfred Hitchcock zahlreiche Motive seines bis dahin entstandenen Werkes, und das mit leichter Hand und Ironie. Ikonische Szenen finden sich, etwa die legendäre Maisfeldszene oder die finale Jagd über die Präsidentenköpfe des Mount Rushmore. Und natürlich die ›impertinente‹ Schlusseinstellung. Gewiss, man mag Hitchcocks Verwendung von Rückprojektionen bemängeln, und, ja, die damalige deutsche Synchronfassung nervt ein wenig mit den falsch ausgesprochenen englischen Ausdrücken, aber das sind nun wirklich ausgesprochene Kleinigkeiten, die den Filmgenuss nicht wirklich trüben. Ich jedenfalls habe den Film mit einem anfangs sehr skeptischen Dreizehnjährigen geschaut, der sich schnell von Charme und Spannung des Film gefangen nehmen ließ. Der perfekte Film für einen Hitchcock-Einstieg. Die Bild- und Tonqualität dieser Blu-ray (ASIN: B0179785SA) ist exzellent.